শীতে খেজুরের কাঁচা রস পানে নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি

বাংলাদেশে খেজুর রস থেকে তৈরি হওয়া গুড়, পাটালি গুড়, নলেন গুড়, বালুয়া গুড়, হাজারি গুড়, মিছরি গুড় ইত্যাদি অনেক জনপ্রিয়। সাধারণত বাংলাদেশে খেজুর রস সংগ্রহ করা হয় কার্তিক থেকে মাঘ মাস পর্যন্ত অর্থাৎ অক্টোবর থেকে মার্চ পর্যন্ত। আমাদের দেশে সবচেয়ে বেশি খেজুরের রস সংগ্রহ করা হয় যশোর, মানিকগঞ্জ, কুষ্টিয়া এবং ফরিদপুরে। তবে, খেজুর রস খাওয়ার মাধ্যমে নিপাহ ভাইরাস ছড়ানোর সম্পর্কে আমরা কতটা সচেতন! বেশ কয়েক বছর ধরে খেজুর রস খাওয়ার মাধ্যমে নিপাহ ভাইরাস ছড়ানোর আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। শীতকালে বিভিন্ন রোগের আবির্ভাব হয় তার মধ্যে নিপাহ ভাইরাস অন্যতম। শীত আসার সঙ্গে সঙ্গে খেজুর রসের স্বাদ এবং গন্ধে সবার মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে যায়। শীত পড়ার সঙ্গে সঙ্গে গ্রামাঞ্চলে খেজুরের রস খাওয়ার ধুম পড়ে যায়। পিঠাপুলি তৈরিতেও ব্যবহার করা হয় খেজুরের রস, তালের রস ইত্যাদি। কিন্তু কাঁচা খেজুরের রস থেকে নিপাহ ভাইরাস সংক্রমণ হতে পারে।

নিপাহ ভাইরাস কি

নিপা ভাইরাস একধরনের ভাইরাস সংঘটিত সংক্রমণ। নিপা ভাইরাস হল এক ধরনের আরএনএ ভাইরাস যা প্যারামিক্সোভিরিডি পরিবারের হেনিপাহ ভাইরাস গণের অংশ। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা তথ্য অনুযায়ী, নিপাহ ভাইরাস হল একটি ‘জুনোটিক ভাইরাস’, যা প্রাণী থেকে মানুষে ছড়ায় এবং পরে অন্যদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। আক্রান্ত ব্যক্তির সংস্পর্শেও এটি অন্যের মধ্যে সংক্রমিত হতে পারে। নিপাহ ভাইরাস মস্তিষ্কে প্রদাহ সৃষ্টি করে। নিপাহ ভাইরাস সাধারণ জ্বর, শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ থেকে শুরু করে প্রাণঘাতী মস্তিষ্কের প্রদাহ বা এনকেফালাইটিস পর্যন্ত তৈরি করতে পারে। এনকেফালাইটিসে প্রায় শতভাগ মৃত্যু ঘটে থাকে।

দেশের ৩৪ জেলায় নিপাহ শনাক্ত

আইইডিসিআর সম্প্রতি জানিয়েছে, গত বছর নিপাহ ভাইরাসে চার জেলায় (খুলনা, শরীয়তপুর, মানিকগঞ্জ ও নওগাঁ) পাঁচজন আক্রান্ত হন। পরে ওই পাঁচজনই মারা গেছেন। এ নিয়ে দেশে ২০০১ সাল থেকে এ পর্যন্ত ৩৪৩ জন আক্রান্ত ব্যক্তি শনাক্ত হয়েছেন, এর মধ্যে ৭১ শতাংশই মারা গেছেন। ২০০১ সালে মেহেরপুরে বাংলাদেশে প্রথম নিপাহ ভাইরাস শনাক্ত হয়। সে বছর শনাক্ত হয় ১৩ জন এবং তাদের অনেকেই মারা যায়। ২০১২ সালে এই রোগে আক্রান্ত হয় ১৮ জন। সবশেষ গত সাত বছরের মধ্যে ২০১৬ সালে কোনো রোগী শনাক্ত হয়নি। কিন্তু ২০১৭ সালে তিনজন শনাক্ত হয়। ২০১৮ সাল থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ২০ জন শনাক্ত হয়। গত ২৩ বছরে দেশে ৩৩৯ জন নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত রোগী শনাক্ত হয়েছে, যার মধ্যে ২৪০ জন মারা যায়। তাই নিপাহ ভাইরাস নিয়ে আমাদের সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।

কিভাবে ছড়ায় নিপাহ ভাইরাস

সাধারণত গাছের গর্তে পাত্র ঝুলিয়ে খেজুরের রস সংগ্রহ করা হয়। যেখানে রাতের বেলা বাদুড়রা এসে রস পান করে। বাদুড়রা খেজুর রস পান করার সময়  তাদের লালা এবং মল রসের সঙ্গে মিশে যায়। যার কারণে কাঁচা খেজুর রস পান করলে মানুষের মধ্যে নিপাহ ভাইরাস ছড়াতে পারে। নিপাহ ভাইরাস বহন করে বাদুড়। বাদুড় খেজুরের রস খেলে সেই ভাইরাস চলে আসে রসে। শীতকালে খেজুরের রস বাদুড়ের খাবারের মধ্যে একটি। বাদুড়ে মুখ দেওয়া খেজুরের রস পান করলে মানুষের নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে। খেজুরের কাঁচা রস খেলেই নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা প্রবল। শীতের খেজুরের কাঁচা রস পান করলে নিপাহ ভাইরাস হবেন। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) তথ্য অনুযায়ী, নিপাহ ভাইরাস প্রাণী থেকে প্রথমে মানুষে ছড়ায়। এরপর আক্রান্ত ব্যক্তির সংস্পর্শে এলে আরেকজন আক্রান্ত হতে পারেন। খাদ্যের মাধ্যমেও এটি ছড়ায়। নিপাহ ভাইরাস সংক্রমণের ধরন কিছুটা করোনাভাইরাসের মতো। তবে এতে মৃত্যুর হার করোনার চেয়ে অনেক বেশি। বরই, কদবেল, আতাফল, নোনাফল, পেয়ারাসহ বিভিন্ন বাদুড়ে খাওয়া ফল থেকেও এ ভাইরাস ছড়াতে পারে।

কাঁচা রস ভাইরাস থেকে নিরাপদের উপায় আছে কি

নেট, জাল বা টিন, যা দিয়েই সুরক্ষার কথা বলা হোক না কেন, কোনোভাবেই বাদুড়ের হাত থেকে রসের সুরক্ষার উপায় নেই, এমন মন্তব্য গবেষকদের। আন্তর্জাতিক উদরাময় গবেষণা কেন্দ্র, বাংলাদেশের (আইসিডিডিআরবি) জাতীয় নিপাহ ভাইরাস সার্ভিল্যান্সের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা সৈয়দ মঈনউদ্দিন সাত্তার বলেন, ‘জাল বা টিন যা-ই হোক না কেন, এসব দিয়ে পানি চুঁইয়ে পড়ে। আমরা গবেষণায় দেখেছি, মূলত বাদুড়ের মূত্রই বেশি মেশে রসের সঙ্গে। প্রকৃতিগতভাবেই বাদুড়ের প্রস্রাব করার প্রবণতা বেশি। এর কারণ প্রসঙ্গে মঈনউদ্দিন সাত্তার বলেন, বাদুড়ের মূত্রথলি অপেক্ষাকৃত অনেক ছোট। বাদুড় তাই রস খেতে খেতেই প্রস্রাব করে। জাল বা টিন দিয়ে সুরক্ষায় আরেকটি ক্ষতিকর দিক আছে। আর তা হলো, বাদুড় যদি রস খেতে বাধা পায়, তবে বিরক্ত হয়। আর বিরক্ত হলে বাদুড়ের প্রস্রাব করার প্রবণতা আরও বেড়ে যায় বলে বৈজ্ঞানিক গবেষণায় দেখা গেছে। আইইডিসিআর নিপাহ ভাইরাসের বিপদ থেকে বাঁচতে সতর্কবার্তা দিয়েছে, কিন্তু এর প্রচার তেমন নেই। এখন শীতে খেজুরের রস খাওয়ার যে ব্যাপক প্রচার হচ্ছে, তাকে ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে করেন প্রতিষ্ঠানটির পরিচালক তাহমিনা শিরীন। তাঁর কথা, এসব প্রচার বন্ধে আইনি ব্যবস্থা দরকার। নিরাপদ খাদ্য কর্তৃপক্ষ তা করতে পারে।

নিপাহ প্রতিরোধে গণসচেতনতা

খেজুরের রস থেকে গুড় তৈরি হয়। এ থেকে নানা পিঠা হয়। বিজ্ঞানীরা বলছেন, জ্বাল দেওয়া রস বা খেজুড়ের গুড় খেলে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু কাঁচা রস পান অবশ্যই পরিহার করতে হবে। কাঁচা রসের প্রচারের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নিতে সরকার কতটুকু তৎপর, এমন প্রশ্নের জবাবে বাংলাদেশ নিরাপদ খাদ্য কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান জাকারিয়া বলেন, ‘এই রস যে ক্ষতিকর, এমন বৈজ্ঞানিক তথ্য সরকারের পক্ষ থেকে পেলে এবং আইন তৈরির নির্দেশ পেলে আমরা সচেষ্ট হব; কিন্তু এর নির্দেশ তো আসতে হবে।’ গণমাধ্যম খেজুরের রস খাওয়ার বিরুদ্ধে জনমত গঠন ও জনসচেতনতা গড়ে তুলতে পারে। এছাড়া সাংবাদিক ছাড়াও সরকারি ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের গবেষক ও বিজ্ঞানী, সরকারি একাধিক হাসপাতালের চিকিৎসক ও জনস্বাস্থ্যবিদেরা অংশ তাদের মতামত তুলে ধরতে পারেন।

নিপাহ প্রতিরোধে টিকা ও চিকিৎসা

চারটি প্রতিষ্ঠান নিপাহ প্রতিরোধে টিকা তৈরির গবেষণা করছে। যুক্তরাজ্যের অক্সফোর্ড গবেষকদের একটি টিকার দ্বিতীয় ধাপের ট্রায়াল আগামী বছর বাংলাদেশে হওয়ার কথা আছে। ২০২৭ থেকে ২০২৯ সালের মধ্যে বিশ্বের মানুষ নিপাহর একটি টিকা পাবে বলে আশা করছেন বিজ্ঞানী ও গবেষকেরা।অনেক কারণেই মানুষের জ্বর হয়। কোন জ্বর নিপাহ ভাইরাসের কারণে হচ্ছে, এটা বোঝার উপায় কী? এ প্রসঙ্গে তাহমিনা শিরীন বলে, কোনো ব্যক্তির জ্বর আছে এবং তার যদি খেজুরের কাঁচার রস খাওয়ার ইতিহাস থাকে, তাহলে নিপাহ ভাইরাসের সংক্রমণ বলে অনুমান করা যেতে পারে। এ ক্ষেত্রে কোনো ঝুঁকি না নিয়ে চিকিৎসকের পরামর্শ নিতে হবে। যদিও এর সুনির্দিষ্ট কোনো চিকিৎসা নেই। তবে সহায়ক চিকিৎসা নিতে হবে। করণীয় বিষয় হল খেজুরের কাঁচা রস খাওয়া বন্ধ করতে হবে। কোনো উৎসবে এই রস ব্যবহার করা যাবে না। রসে সমস্যা, গুড়ে সমস্যা নেই, এই কথা ছড়াতে হবে। এ ব্যাপারে কোনো সরকারি প্রজ্ঞাপন জারি করা যায় কি না, তার সম্ভাব্যতা নিয়ে কাজ করতে হবে। নিপাহ আক্রান্ত হওয়ার পর বেঁচে থাকা ৫৫ জন রোগীর ওপর নজর রাখছে আইইডিসিআর। নিপাহর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব জানার জন্য এই নজরদারি। এতে দেখা গেছে, কিছু মানুষ স্নায়বিক সমস্যায় ভোগেন। বাংলাদেশে মানুষ থেকে মানুষে নিপাহ ভাইরাস ছড়ানোর ইতিহাস আছে। বাদুড়ে খাওয়া ফল থেকে নিপাহ ছড়ানোর ইতিহাস বাংলাদেশে নেই, তবে অন্য দেশে আছে।

নিপাহ ভাইরাসের উপসর্গ কি

জ্বর, মাথাব্যথা, দুর্বলতা, শ্বাসকষ্ট, কাশি, বমি, ডায়রিয়া এবং বিভিন্ন শারীরিক জটিলতা দেখা দিতে পারে, যা মৃত্যুর কারণও হতে পারে। মানুষ এই ভাইরাসে আক্রান্ত হলে কোন ধরনের উপসর্গ দেখা দিতে পারে সেটা জানা প্রয়োজন। নিপাহ ভাইরাসের সংক্রমণ হলে উপসর্গহীন থাকতে পারে আবার কারো শুধু সাধারণ জ্বর-কাশি দেখা দিতে পারে। তবে সবচেয়ে জটিল অবস্থা হলো, মস্তিষ্কে সংক্রমণ দেখা দেয়। নিপাহ ভাইরাস শরীরে প্রবেশের পাঁচ থেকে চৌদ্দ দিন পর রোগের লক্ষণ প্রকাশিত হয়। তবে অনেকের মতে ভাইরাসের লক্ষণ প্রকাশ ছাড়াও ৪৫ দিন পর্যন্ত সুপ্ত অবস্থায় ভাইরাসটি শরীরের মধ্যে থাকতে পারে। শুরুতে প্রচণ্ড  জ্বর, মাথা ও পেশিতে ব্যথা, কাশি, পেটে ব্যথা, বমিভাব, দুর্বলতা ইত্যাদি দেখা দিতে পারে। সময়মতো ট্রিটমেন্ট না হলে রোগী মৃত্যুর সম্ভাবনা থাকতে পারে। মস্তিষ্কে প্রদাহ হলে ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে রোগী অচেতন হয়ে পড়েন, খিঁচুনি হতে পারে। গত কয়েক দিনের মধ্যে কাঁচা খেজুরের রস পান করে থাকলে এ ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার বিষয়টি সন্দেহ করা যায়।

তবে খেজুরের নিরাপদ রস পান ও সংগ্রহের উপায় কি

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার গবেষণা প্রতিবেদন থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, খেজুরের রস সংগ্রহ করা নিয়ে কিছু বিষয়ে অবশ্যই সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। যেমন, যারা রস সংগ্রহ করেন, তারা যেন সতর্ক থাকেন। কারণ হাঁড়ির আশপাশে বাদুড়ের লালা লেগে থাকতে পারে। মাস্ক পরতে হবে এবং রস সংগ্রহের পর সাবান দিয়ে হাত ধুয়ে নিতে হবে৷ গাছ থেকে খেজুরের রস সংগ্রহের শুধু হাঁড়ি নয় গাছের কাটা অংশও ঢেকে রাখতে হবে। নিপাহ ভাইরাস থেকে বাঁচতে কখনোই কাঁচা খেজুরের রস পান করা যাবে না। রস জ্বাল দিলে এর মধ্যকার ভাইরাস মরে যায়। তাই ভালো করে স্ফুটনাংকের ওপর জ্বাল দিতে হবে এবং ঠান্ডা করে খেতে হবে। রস গুড় করা হলেও ভাইরাস থাকে না। তাই খেজুরের গুড় খাওয়া যাবে। এছাড়া আধ–খাওয়া ফল কাঁচা কখনো খাওয়া উচিত নয়। গাছ থেকে পেড়ে যেকোনো ফল ভালো করে ধুয়ে খেতে হবে। বিশেষ করে শিশুদের এ অভ্যাস রপ্ত করাতে হবে। আক্রান্ত রোগীর সংস্পর্শ এড়িয়ে চলার চেষ্টা করা এবং রোগীর সেবা করার পর সাবান ও পানি দিয়ে ভালোভাবে হাত ধুতে হবে। এটি নিশ্চিত করতে হবে যে, খেজুর রস সংগ্রহের স্থানটি নিরাপদ এবং পরিষ্কার। এ ছাড়া, খেজুর রস সেদ্ধ করে পান করা উচিত। বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ অনুযায়ী, রস সংগ্রহের পর তা ৭০-৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে সেদ্ধ করা উচিত, যাতে ভাইরাসটি মারা যায়।

নিপাহ ভাইরাস প্রতিরোধের উপায়

এখনও পর্যন্ত নিপাহ ভাইরাস প্রতিরোধের কোনো টিকা বা কার্যকর চিকিৎসা নেই। তাই এই রোগ নিয়ে সচেতনতা এবং সাবধানতা অবলম্বন করা খুবই জরুরি। সে ক্ষেত্রে কিছু পদ্ধতি অবলম্বন গ্রহণ করা যেতে। যেমন, আক্রান্ত মানুষ থেকে মানুষেও ছড়াতে পারে এই রোগ। তাই যারা রোগীদের সেবা দিয়েছেন এবং মৃতদের সৎকার করেছেন, তাদের দিকেও লক্ষ রাখতে হবে। রোগীর কাপড় ও অন্যান্য সামগ্রী ভালোভাবে পরিষ্কার করতে হবে। রোগীর সঙ্গে একই পাত্রে খাওয়া বা একই বিছানায় ঘুমানো যাবে না। যেহেতু নিপাহ ভাইরাস শরীরে প্রবেশের পাঁচ থেকে চৌদ্দ দিন পর রোগের লক্ষণ প্রকাশিত হয়, তাই সে সময়ে যারা খেজুরের রস খেয়েছেন, তাদের সবাইকে পর্যবেক্ষণে রাখতে হবে। সেই সঙ্গে যারা রোগীর সেবা করবে তারা মুখে মাস্ক এবং হাতে গ্লাভস পরে নিতে হবে। আসুন নিপাহ ভাইরাসে আতঙ্ক না হয়ে নিজে সচেতন হই এবং অন্য কেও এই ভাইরাস সম্পর্কে সচেতন করি। সচেতনতাই সবচেয়ে বড় প্রতিরক্ষাব্যবস্থা। এ বিষয়ে সমাজে সচেতনতা বাড়াতে হবে