অস্ট্রেলিয়ার উপকূলীয় শহর কুইন্সল্যান্ডে পৃথিবীর সর্ববৃহৎ কোরাল সাগর গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ। রিফটি অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড রাজ্যের রাজ্যের উপকূল ঘেঁষা কোরাল সাগরে অবস্থিত। মহাশূন্য থেকে পৃথিবীর যে কয়েকটি বস্তু দৃশ্যমান তারমধ্যে গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অন্যতম।

প্রবাল, পলিপস ইত্যাদি কোটি কোটি ক্ষুদ্র অর্গানিজমস দ্বারা এই রিফ কাঠামো গঠিত। এখানে অনেক প্রাণের অস্তিত্ব আছে, ১৯৮১ সালে এটাকে বিশ্ব হেরিটেজ সাইটে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এই প্রবাল প্রাচীরকে পৃথিবীর প্রাকৃতিক সপ্তাচার্য্যের একটি বলে ঘোষণা করা হয়।

সম্প্রতি ^[এর কিছু অংশের প্রবাল দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে তাপমাত্রা বৃদ্ধির পাশাপাশি ঝড় ও বন্যার প্রভাবে এমনটি হচ্ছে বলে গবেষণায় উঠে এসেছে। অস্ট্রেলিয়ার মেরিন সায়েন্স ইনস্টিটিউট (এআইএমএস) তাদের একটি জরিপে জানিয়েছে, ১৯টি রিফের মধ্যে ১২টি রিফের ৭২ শতাংশ পর্যন্ত প্রবাল মারা গেছে। গবেষণা অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ সালের গ্রীষ্মে অতিরিক্ত তাপমাত্রা, ট্রপিক্যাল সাইক্লোন জ্যাসপার এবং অতিরিক্ত পানির প্রবাহের কারণে প্রবাল মারা যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে।

বিশেষত, কুকটাউন লিজার্ড আইল্যান্ড এলাকায় ৩৫ শতাংশ প্রবাল হারিয়ে গেছে। এটি সরকারের ৩৯ বছরের মনিটরিং ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিপর্যয় হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। বিজ্ঞানীরা বলেন, গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের স্থিতিস্থাপকতা এখন কঠিন পরীক্ষার মুখে।

ওয়ার্ল্ড ওয়াইড ফান্ড ফর নেচারের প্রধান রিচার্ড লেক বলেন, গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ পুনরুদ্ধার করতে পারে। তবে বারবার আঘাত সহ্য করতে পারে না। এই ধরনের ক্ষতি প্রতিরোধের জন্য অস্ট্রেলিয়ার কঠোর কার্বন নির্গমন হ্রাস লক্ষ্যমাত্রা প্রয়োজন। বিশ্বের অন্যতম প্রজাতিসমৃদ্ধ বাসস্থান গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ ২ হাজার ৩০০ কিলোমিটার বিস্তৃত। যার ওপরে প্রায় ১ হাজার ৬০০ প্রজাতির মাছ, ১৩৩ প্রজাতির শার্ক এবং ৩০ প্রজাতির তিমি ও ডলফিন বাস করে। তবে এই বিপর্যয় রীফের ট্যুরিজম এবং জীববৈচিত্র্যকে হুমকির মুখে ফেলছে।